os Caballeros u hombres de armas, constituyeron una clase social que encerró entre sus componentes a la nobleza entera de naciones. Desde el rey o
emperador, hasta el último hidalgo podían llegar a participar de los derechos y privilegios de los caballeros. A esta clase correspondería la dirección de las empresas guerreras de la Edad Media.
La caballería, con esa aureola de valor que siempre la acompañó, ejerció una influencia profunda en todas 
las demás clases sociales.
No solo fue valorizada la bravura guerrera; las maneras cortesanas y la conducta señoril, revistieron singular importancia. Poseyeron códigos del buen comportamiento, hasta la conducta que debía seguirse con el enemigo vencido, así en la guerra como en los duelos.
Tuvieron privilegios de que carecieron las otras clases sociales. Se le eximía del pago de tributos y se les concedía los oficios y ministerios públicos de concejos y ciudades.
La caballería fue el incidente más notable que ofrece la historia europea en el período comprendido entre el establecimiento cristiano y la revolución francesa.
El honor de pertenecer a la caballería no se podía comprar con dinero; tal acto significaba una ofensa a su dignidad.
Una disposición del rey Alfonso IX de León, prohibió hacer caballeros a los villanos, y en el fuero de Navarra castigaba con la pérdida del caballo, armas y nobleza al caballero hidalgo que intentase armar a un villano.
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Las Siete Partidas de Alfonso X. el Sabio.
Partida II
TÍTULO 21: De los caballeros y de las cosas que les conviene hacer.
Defensores son uno de los tres estados por los que Dios quiso que se mantuviese el mundo; pues bien así como los que ruegan a Dios por el pueblo son dichos oradores, y otrosí los que labran la tierra y hacen en ella aquellas cosas por las que los hombres han de vivir y de mantenerse se llaman labradores, y otrosí los que han de defender a todos son dichos defensores.
Por ello los hombres que tal obra han de hacer tuvieron por bien los antiguos que fuesen muy escogidos; y esto fue porque en defender yacen tres cosas: esfuerzo, honra y poderío.
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Ley 1: Caballería fue llamada antiguamente la compañía de los nobles hombres que fueron puestos para defender las tierras; y por eso le pusieron nombre en latín militia, que quiere tanto decir como compañías de hombres duros y fuertes y escogidos para sufrir males, trabajando y penando en pro de todos comunalmente. Y por ello hubo este nombre de cuento de mil, pues antiguamente de mil hombres escogían uno para hacerle caballero, mas en España llaman caballería no por razón que andan cabalgando en caballos, mas porque bien así como los que andan a caballo van más honradamente que en otra bestia, otrosí los que son escogidos para caballeros son más honrados que todos los otros defensores.
